Nederland
De start van de EurAsia Cabrio Challenge vindt plaats in hoofdstad Amsterdam. Met 800.000 inwoners de grootste stad van het land. Per jaar bezoeken meer dan 1 miljoen toeristen Amsterdam. Nederland is, net als Aruba en de Nederlandse Antillen, een deelstaat van het Koninkrijk der Nederlanden. Nederland telt ruim 16 miljoen inwoners.

Duitsland
Het tweede land dat door de Challenge wordt aangedaan is buurland Duitsland.
Bondsrepubliek Duitsland wordt gevormd door een federatie van 16 deelstaten, de zogeheten Bundeslander, en heeft 82.500.000 inwoners.
De Challenge doorkruist deelstaat Sachsen Anhalt in het midden van Duitsland met een oppervlakte van 20.500 km2 wat de helft van Nederland is.

Polen
Polen telt 39 miljoen inwoners. Wij rijden onder andere door Wielkopolska, groot Polen, met  regiohoofdstad Poznan, naar onze overnachtingsplaats Warschau. Hoofdstad Warschau staat met het historische centrum op de Werelderfgoedlijst. In 1999 voegde Polen zich bij de NAVO, sinds 1 mei 2004 is het land lid van de Europese Unie. Er zijn in Polen 16  provincies die verder zijn onderverdeeld in districten. In het oosten van het land ligt het grootste restant van het Europese oerbos, Bialowieza. De officiële taal is Pools. Over het algemeen geldt dat het jongere deel van de bevolking goed tot uitstekend Engels spreekt. De taal Duits kan gevoelig liggen bij sommige Polen.

Litouwen
Het grootste en zuidelijkste van de drie Baltische landen met ruim 3 miljoen inwoners. Van de drie is Litouwen het enige overwegend rooms-Katholieke land. De geschiedenis loopt ook pas relatief kort synchroon met die van de twee andere Baltische landen. Anders dan Letland en Estland was Litouwen ooit een machtig land, dat zelfs tot de Zwarte Zee reikte. De twintigste eeuw verliep grotendeels onder Russisch respectievelijk sovjetbewind, waarvan het zich op 11 maart 1990 als eerste Baltische land definitief ontdeed. Op 1 mei 2004 is het land toegetreden tot de Europese Unie.

Letland
Het land is geografisch en ook qua oppervlakte en inwonertal (2,3 miljoen) het middelste van de Baltische landen, en het verenigt elementen van beide buurlanden in zich: het deelt zijn  Baltische taal, het  Lets, met Litouwen, waar het verwante Litouws wordt gesproken. Het deelt zijn overwegend lutherse geloof met Estland. De geschiedenis van Letland vertoont grote overeenkomsten met die van Estland, en veel minder met die van Litouwen. Letland herkreeg na een langdurige sovjetbezetting in 1991 de onafhankelijkheid die het land voor het eerst in 1918 had verworven. Een erfenis van de sovjettijd is het grote aantal Russischtalige inwoners. Ook Letland is sinds 1 mei 2004 een van de lidstaten van de Europese Unie.

Rusland
Met zijn oppervlakte van 17.075.200 km² is Rusland het grootste land ter wereld, bijna twee maal zo groot als het daaropvolgende land, Canada. De deelnemers zullen er dan ook 15 dagen over doen om het land (bijna geheel van west naar oost) te doorkruisen. Qua inwonertal (148 miljoen) is Rusland het achtste land ter wereld. Het vormde van 1917 tot 1991 als Russische
Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek (RSFSR) de kern van de Sovjet Unie. Rusland is nu een onafhankelijk land en een invloedrijk lid van de GOS, Gemene Best van Onafhankelijke Staten. In diplomatieke zaken wordt Rusland gezien als de opvolger van de Sovjet-Unie. De officiële taal binnen al deze gebieden is het Russisch, maar daarnaast worden er talloze zeer uiteenlopende talen gesproken. In de autonome republieken zijn de belangrijkste lokale talen voertaal naast het Russisch.
Rond de hoofdstad Moskou ligt de ringweg MKAD, ofwel Moskovskaja Koltsevaja Avtomobilnaja Doroga, een 2x5-baans snelweg. En nu maar hopen dat het konvooi van de Challenge het hotel kan vinden…….
Na Moskou wordt onder andere Nizjni Novgorod aangedaan, de autostad van Rusland. Hier staan de GAZ autofabrieken en worden ook de MIG straaljagers gebouwd. De bekende Matroesjka poppen komen oorspronkelijk hier vandaag.
In Rusland wonen ongeveer 160 verschillende etnische groepen en inheemse volken.
Rusland heeft een groot aantal religies, maar is overwegend atheïstisch. De Russisch orthodoxe Kerk is ook na 1991 de meest dominante christelijke religie gebleven in Rusland, maar heeft veel aanhang verloren tijdens het communisme. Veel etnische Russen zijn niet meer religieus, maar staan nog wel sympathiek tegenover deze kerk, die ook een grote culturele betekenis heeft gehad voor de Russische geschiedenis.
De eerste rustdag tijdens de Challenge vindt plaats aan het Baikalmeer, in het zuiden van Siberië. Met een diepte van1637 meter en een oppervlakte van 31.500 km² (ongeveer zo groot als België) is het Baikalmeer het diepste meer en het grootste zoetwaterreservoir ter wereld en het grootste zoetwatermeer van Eurazië. Qua oppervlakte is het Bovenmeer (Verenigde Staten en Canada) groter. Het meer wordt door ruim 300 rivieren gevoed, waarvan de Selenga in het zuiden de voornaamste is. De enige afvoer is de Angara, waarlangs het Baikalmeer via de Jenisej afwatert op de Noordelijke IJszee. Het meer is rijk aan flora en fauna en herbergt unieke diersoorten als de baikalrob, een zoetwaterzeehond.
Sinds 1996 staat het Baikalmeer op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO.

Mongolië
Het zevende land waar de cabriolets doorheen rijden. Republiek Mongolië ligt in Centraal Azië. Het grenst in het noorden aan de autonome republiek Tuva, lid van de Russische Federatie, en grenst in het zuiden aan het autonome gewest Binnen-Mongelië, dat tot China behoort. Mongolië is sinds 1990 een democratie. Het land ligt op de Mongoolse hoogvlakte en heeft een continentaal klimaat met toendra's en steppen in het noorden, en bergachtige gebieden (Altaj) in het midden, en woestijn (Gobi) in het zuiden. Het grootste percentage van de merendeels boeddhistische bevolking (90%) leeft in de hoofdstad Ulaanbaatar. Ulaanbaatar ligt op 1400 meter hoogte en is door het extreme landklimaat de koudste hoofdstad ter wereld. De landelijke bevolking leeft overwegend nomadisch in traditionele vilten tenten, Ger of Yurt, en voorziet in haar bestaansbehoeften door veeteelt; de schapen, paarden en kamelen worden in vrijlopende kuddes gehouden. Buiten een autoweg van circa 120 kilometer zijn er geen verharde wegen. In het noorden van het land is enige vorm van industrie in de vorm van houtverwerking en mijnbouw.
Mongelië is met 2.500.000 inwoners het dunst bevolkste land ter wereld.

China
Met een bevolking van 1,3 miljard is het qua inwoners het grootste land (voor India) en met oppervlakte van circa 9,6 miljoen vierkante kilometer is het land derde qua oppervlakte (na Rusland en Canada). 89% van de bevolking is boeddhistisch. De grondwet van de Volksrepubliek China voorziet in godsdienstige vrijheid, maar godsdienstbeoefening wordt niet aangemoedigd.
China is een van de vroegste centra van beschaving en wordt vrij vroeg in de wereldgeschiedenis een groot verenigd land met een geavanceerde cultuur op het vlak van kunst en wetenschap. Bij het begin van de 20e eeuw telde China 400 miljoen inwoners; dat aantal is nu verdrievoudigd!
De bevolking van de Volksrepubliek China bestaat voor circa 92% uit Han-Chinezen (genoemd naar de Han-dynastie). Zij zijn taalkundig homogeen in het noorden, waar zij Mandarijn spreken (de basis van de nationale taal van China), terwijl in het zuiden Kantonees, Wu, Hakka, en veel andere dialecten worden gesproken (alleen al in de provincie Fujian worden 108 dialecten gesproken). De geschreven taal is universeel; de Chinese karakters zijn gemeenschappelijk voor alle dialecten, de uitspraak is echter heel verschillend.
Beijing, de hoofdstad telt meer dan 14 miljoen inwoners en is daarmee een van de grootste en dichtstbevolkte steden van de wereld.

Vietnam
De Socialistische Republiek Vietnam (Vietnamees: Việt Nam), telt ongeveer 82 miljoen inwoners. De oostelijke kustlijn van het Zuidoost-Aziatische schiereiland maakt deel uit van het land. Vietnam wordt in het noorden begrensd door China, door de Golf van Tonkin en het daarin gelegen Chinese eiland Hainan in het noordoosten, door de Zuid-Chinese Zee in het zuidoosten, door Cambodja in het zuidwesten en door Laos in het noordwesten. Het land heeft een tropisch moessonklimaat. Op het smalste stuk is het land slechts enkele tientallen kilometers breed. De hoofdstad is het noordelijke Hanoi en de grootste stad is de zuidelijke Ho Chi Minhstad het vroegere Saigon. De bevolking is geconcentreerd in de twee belangrijke rivierdelta's. De etnische Vietnamezen vertegenwoordigen meer dan 85% van de bevolking. Zij spreken een Annamese-Muong taal. De meerderheid van Vietnamezen is boeddhist, met een sterke nadruk op voorouderverering. Een Vietnamees probeert ten koste van alles oneinigheid te voorkomen en gaat conflicten het liefst uit de weg. Verstoring van harmonie kan in hun ogen leiden tot verlies van waardigheid. Uit verlangen naar harmonie zegt een Vietnamees soms geen nee als ja prettiger klinkt. Een buitenlander die ruzie maakt of z’n geduld verliest daalt in achting en krijgt niets meer gedaan.

Laos
Laos is het enige land in Pacifisch Azië dat geen kustlijn heeft. Het land heeft een oppervlakte van 236.800 km², waarvan 6000 km² water. Het totale oppervlak is ruim zeven keer zo groot als Nederland en telt slechts 5,6 miljoen inwoners. Het landschap is grotendeels ruw, bergachtig terrein met hier en daar wat vlakke gebieden, voornamelijk rondom de rivier de Mekong die een natuurlijke grens met Thailand vormt. Het hoogste punt in het land is Phou Bia met 2,817 m. Het laagste punt is de Mekong rivier die op 70 meter stroomt. De officiële taal is het Laotiaans of Lao. Dit is een taal die verwant is aan het Thais en aan talen gesproken in het zuiden van China.
In het koninkrijk Laos bestond een fragiel evenwicht tussen drie prinsen: een linkse, een neutralistische en een rechtse. Doorgaans was de neutralistische prins premier minister. Maar in 1960 werd het evenwicht verbroken door een militaire staatsgreep. Een rechtse generaal greep de macht om een einde te maken aan de communistische guerrilla. Hij kreeg militaire steun van de Verenigde Staten. Zo begon de Tweede Indochinese Oorlog, later bekend als de Vietnamoorlog. Boven Laos werden meer bommen afgeworpen dan in de Tweede Wereldoorlog op Duitsland en Japan samen. Kort na de Tweede Indochinese Oorlog voorbij was grepen de communistische en neutrale groeperingen in het jaar 1975 de macht en riepen de Democratische Volksrepubliek Laos uit. Dit is ook de periode waarna niks meer is vernomen van het koningshuis en/of zijn leden. In 1991 nam de volksassemblee van Laos voor het eerst sinds de machtsovername van de communisten een motie aan. Op basis van zware economische problemen en de ineenstorting van de Sovjet-Unie ging Laos een openings- en hervormingsbeleid voeren met als doel de planeconomie te vervangen door een gemengde economie. Sinds 1997 is Laos lid van de ASEAN.
In de speciale zone Saisombun, noordoostelijk van Vientiane zijn vandaag de dag nog Hmong-strijders actief die de strijd niet opgegeven hebben. In deze regio vinden nog regelmatig incidenten plaats en bestaat een levende handel in opium…..

Thailand
Thailand (64 miljoen inwoners) is een koninkrijk. Het land heette tot 1949 Siam. De Thaise naam van het land is "Prathet Thai", waarbij Thai vrij betekent en Prathet land.
Thailand is (als een van de weinige landen in Zuidoost-Azië) nooit gekoloniseerd. De officiële taal is het Thai.
De Thai zien de vorm van hun land graag als de kop van een olifant, waarbij het Maleisische schiereiland de lange slurf moet voorstellen. Die vergelijking ligt hier nogal voor de hand, aangezien olifanten in de Thaise oerwoudgebieden voorheen zeer algemeen voorkwamen. Tot in het recente verleden waren tamme olifanten belangrijk als rij- en lastdieren, zowel bij het wegtransport als bij het werk in de bosbouw. Tot 1916 sierde een olifant het nationale wapen van Thailand. Het dier kwam verder voor op de eerste Thaise munten. Ook tegenwoordig nog gelden de zeldzame witte olifanten voor het koninkrijk als heilige gelukssymbolen, op grond van de legende die vertelt dat Boeddha in de incarnatie van een witte olifant zou zijn opgenomen. Er zijn ook tweedaagse olifantenfeesten. Olifanten worden tegenwoordig nog slechts beperkt ingezet bij de bosbouw, maar doen nog volop dienst voor toeristische doeleinden.

Maleisië
Maleisië telt ruim 23 miljoen inwoners. De hoofdstad is Kuala Lumpur wat "modderige samenloop van rivieren" betekent. De Britse kroonkolonie werd in 1826 opgericht en in de jaren tot 1867 vergrootten de Britten hun controle over de rest van het schiereiland. Na de Japanse bezetting tijdens de tweede wereldoorlog groeide het streven naar onafhankelijkheid onder het volk, samen met een communistische opstand. Het schiereiland werd in uiteindelijk in 1957 onafhankelijk onder de naam 'Federatie van Malaya', waar de haven van Singapore geen deel van uitmaakte. Een nieuwe federatie met de naam Maleisië werd in 1963 opgericht door het samengaan van Maleisië, Singapore, en de Oost-Maleise staten Sabah en Sarawak aan de noordkust van Borneo. In 1965 vond de uiteindelijke afscheiding van Singapore plaats.
Maleisië is een constitutionele monarchie, officieel staat de “Hoogste Regeerder” aan het hoofd die gewoonlijk “koning” wordt genoemd. De Koningen van Maleisië worden gekozen voor termijnen van vijf jaar uit de negen sultans van de staten van het Maleisische schiereiland. Momenteel zwaait Mizan Zainal Abidin van Trengganu de Maleisische scepter.
De Petronas Twin Towers in hoofdstad Kuala Lumpur waren met hun 452 meter enige tijd de hoogste gebouwen ter wereld. In Taipei staat op dit moment het hoogste gebouw ter wereld, de Taipei 101, 508 meter hoog. Een andere belangrijke toeristische attractie in de hoofdstad is de "Menara KL" (KL-Toren), een 421 meter hoge televisietoren. De spits van deze toren steekt boven die van de Petronas Tower uit, maar dat komt alleen omdat de Menara KL op een heuvel, Bukit Nana, ligt. Naast alle moderne gebouwen zijn er in het centrum ook nog veel gebouwen uit de koloniale tijd te vinden.

Singapore
In 1965 vond de afscheiding van Maleisië plaats en werd Singapore een onafhankelijke republiek. Het hoofdeiland is Singapore. Hiernaast behoren meer dan 60 kleinere eilandjes tot de republiek Singapore. De oorspronkelijke vegetatie was tropisch regenwoud maar hiervan is behalve op sommige van de eilanden weinig meer over. De totale oppervlakte van het rijk bedraagt 692 km2. Singapore telt ruim 4 miljoen inwoners samengesteld uit Chinezen (76,8%), Maleisiërs de oorspronkelijke bewoners (13,9%),  Indiërs, voornamelijk Tamils (7,9%)  en overige (1,4%). De groepen leven vaak gescheiden van elkaar, maar de regering probeert de mensen ervan te overtuigen dat men in de eerste plaats Singaporees is en daarna pas deel uit maakt van de eigen etnische groep. Singapore heeft vier officiële talen: Maleis, Engels,  Chinees en Tamil. De nationale taal is Maleisisch, maar Chinees wordt het meest gesproken. De regering stimuleert het gebruik van het Engels als dagelijkse omgangstaal. In veel televisie-uitzendingen valt een duidelijk herkenbaar Brits-Engels te beluisteren.